De indrukwekkende schepen staan tijdens Sail Harlingen volop in de schijnwerpers. Maar wist je dat achter deze historische zeilschepen een verhaal schuilgaat dat nog lang niet is afgelopen? Bij De Handelskade duik je in het verhaal van de haven en de ontwikkeling van Harlingen: van eeuwenoude handelsroutes tot de maritieme tradities die vandaag de dag met alle ondernemerschap, handel en onderwijs zichtbaar zijn.
Harlingen is een echte havenstad. Eeuwen geleden groeide de stad uit tot een van de grootste zeehavens van Nederland, met tall ships als onmisbare schakel in de internationale handel. ‘Een van de oorspronkelijke functies van tall ships was het vervoeren van handelsgoederen naar steden als Harlingen’, vertelt Jeroen van Balen, initiatiefnemer van De Handelskade. ‘Dat is niet iets van vroeger alleen. Het is de oorsprong van hoe deze stad zich heeft ontwikkeld.’
Via de zeehaven vonden producten als aardappelen, zuivel en vlas hun weg naar Scandinavië, het Baltische gebied en de rest van Europa. De tall ships hebben inmiddels plaatsgemaakt voor vrachtschepen en een grote diversiteit aan bedrijven die samen onmiskenbaar belangrijk zijn voor de economie van Harlingen en Noord-Nederland. ‘De bedrijven die vandaag actief zijn in de haven staan eigenlijk in dezelfde traditie,’ legt Van Balen uit. ‘Handel, transport, productie, internationale verbindingen: dat is nog steeds de kern.’
Bij De Handelskade maak je op een laagdrempelige manier kennis met deze spraakmakende en voor Harlingen en achterland zo belangrijke bedrijven en instellingen. Je ontdekt wat er achter die kades werkelijk gebeurt en wie er werken aan de toekomst van de haven.
Een van de aanwezigen is de Harlinger Aardewerk- en Tegelfabriek. Dit bedrijf was al toonaangevend toen de handelsvloot nog voer. De tegels vonden gretig aftrek in heel Noord-Europa, waar ze vandaag de dag nog opduiken. Een levend bewijs van de handelsgeschiedenis. Dat Harlingen en Friesland nog altijd die internationale handelsgeest hebben, laten zes leden met exportambities van de Oranjewoud Export Academy zien, die op de Handelskade staan: A House of Happiness, De Stille Boot, SMI Groep, Yme Kuiper, Fritom en Koninklijke Utermöhlen. Voor de nieuwste rekruten is de Maritieme Academie Harlingen aanwezig. Hier kunnen jongeren een opleiding volgen die je klaarstoomt voor een carrière in de beroepsvaart.
Verwacht ook een bijzonder moment: de overhandiging van een scheepskist aan de andere steden die meedoen aan de Tall Ships Races. In de kist zit een ‘schippersmaal’ met lokale producten die verwijzen naar de eeuwenoude routes die havensteden met elkaar verbonden. Van Balen: ‘Met de scheepskist willen we een gebaar maken naar onze collega-havens. Het is een symbool van verbinding, van transport over water, en van het belang om havensteden samen op de agenda te houden.’
De Handelskade is van 3 t/m 6 juli geopend voor het publiek. Ontdek het verhaal en leer over de geschiedenis van Harlingen. Het project wordt op maandag 6 juli afgesloten met een mini-symposium voor genodigden.
